Otoplastia en Niños: ¿Desde que Edad Realizarla?

Las orejas son una de esas características que no reciben mucha atención, a menos que se destaquen del resto de las características faciales. Cuando los oídos se convierten en un punto focal, puede provocar un dolor significativo y vergüenza, incluso en niños muy pequeños.

La buena noticia es que existe un procedimiento quirúrgico relativamente simple que puede lograr simetría y equilibrio en los oídos. La otoplastia en niños, es uno de los pocos procedimientos de cirugía plástica que se pueden realizar en niños y adolescentes.

¿Qué es la Otoplastia en Niños?

La Otoplastia en niños es una intervención quirúrgica destinada a mejorar la apariencia de las orejas. Se utiliza para recolocar orejas despegadas (“de soplillo”) o excesivamente grandes a una posición más natural y proporcional al resto de la cabeza, logrando armonía y equilibrio facial.

La genética es la causa más común de orejas deformes, grandes o prominentes. Si un niño presenta orejas muy prominentes, es probable que alguien más en la familia tenga la misma condición. Se estima que entre 6% y 45% de los niños presentan algún tipo de deformidad congénita del oído.

Se recomienda que los padres observen el comportamiento de sus hijos y no presionen para realizar la cirugía hasta que el niño manifieste su deseo de someterse al procedimiento.

Cuándo es Recomendada la Otoplastia en Niños

La otoplastia en niños se recomienda en los siguientes casos:

• Orejas que sobresalen de los lados de la cabeza.
• Orejas plegadas en la parte superior (lop ears).
• Orejas asimétricas, con tamaños o formas diferentes.
• Orejas demasiado grandes en proporción al rostro.
• Orejas con lesiones o defectos de nacimiento.

Además, la remodelación de los lóbulos puede realizarse para reparar agujeros excesivos por perforaciones, aunque este procedimiento se suele realizar en adultos en lugar de niños.

Edad Recomendada para la Otoplastia en Niños

Se recomienda esperar hasta que los oídos de los niños hayan completado la mayor parte de su crecimiento antes de programar la cirugía. Según la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos, realizar la otoplastia a partir de los 6 años aumenta la probabilidad de un resultado exitoso.

Las razones principales incluyen:

• El cartílago del oído es lo suficientemente firme para soportar la cirugía.
• El cartílago sigue siendo flexible, lo que facilita moldearlo.
• Esta edad coincide con el inicio del kindergarten, evitando preguntas incómodas y posibles situaciones de acoso escolar.

Los niños menores de 6 años generalmente no tienen suficiente tejido en el oído para un procedimiento exitoso y podrían tener dificultades para seguir instrucciones antes y después de la cirugía.

¿Cómo es el Procedimiento de Otoplastia en Niños?

La otoplastia en niños se realiza siempre en un quirófano.

• En niños pequeños, lo más común es utilizar anestesia general, para asegurar comodidad y evitar movimientos.
• En niños mayores y adultos, se puede emplear anestesia local con sedación, manteniendo al paciente despierto pero relajado.

Durante la cirugía, se realiza una pequeña incisión detrás de la oreja (o en algunos casos en la parte frontal), lo que permite acceder al cartílago auricular.
A partir de allí, el cirujano puede modificar la forma y posición de la oreja mediante:

• Incisiones de relajación,
• Y/o suturas especiales para fijar el cartílago en una nueva posición.

El objetivo es acercar la oreja al cráneo y lograr una apariencia más natural y simétrica, pero siempre dejando el espacio suficiente para usar lentes y mantener una higiene adecuada.

¿Qué Resultados se Deben Esperar?

Después de la cirugía:

• Las orejas se mantendrán vendadas durante 48 a 72 horas.
• Mientras dure el vendaje, no se podrá lavar el cabello.
• Una vez retiradas las vendas, se aplica una pomada y el paciente deberá usar una diadema o cinta elástica durante la noche por aproximadamente 1 mes, para proteger la nueva posición.

Retorno a actividades:

• A la escuela o trabajo: a partir de la primera semana.
• Actividad física ligera: después de 2 semanas.
• Evitar deportes de contacto (judo, fútbol, rugby, etc.) durante el período de recuperación, para evitar golpes en las orejas.

Sensaciones normales durante la recuperación:

• Entumecimiento durante varias semanas.
• Rigidez en las orejas por algunos meses.
• Dolor leve, especialmente al dormir, que puede persistir por un tiempo.

¿Tiene Algún Riesgo la Otoplastia en Niños?

Cuando la otoplastia es realizada por un cirujano plástico certificado y con experiencia, las complicaciones son poco frecuentes y, por lo general, de menor gravedad. Sin embargo, como toda intervención quirúrgica, este procedimiento puede presentar algunos riesgos.

Entre las posibles complicaciones se encuentran:

• Hematoma:
  Un pequeño porcentaje de pacientes puede desarrollar un hematoma (acumulación de sangre). En la mayoría de los casos, se reabsorbe naturalmente, aunque en algunas situaciones puede requerir drenaje.

• Infección del cartílago:
  De manera ocasional, puede presentarse una infección que provoque inflamación o aumento del tejido cicatricial. El tratamiento habitual consiste en antibióticos, y solo en casos muy raros es necesario realizar un drenaje quirúrgico.

En general, cuando se sigue una correcta técnica quirúrgica y se cumplen las indicaciones de cuidado postoperatorio, la otoplastia en niños ofrece resultados seguros, estables y estéticos, mejorando tanto la apariencia como la autoestima del paciente.